日本位于亞歐板塊和太平洋板塊的消亡邊界，為西太平洋島弧-海岸山脈-海溝組合的一部分。全國68%的地域是山地。日本位于環太平洋火山地震帶，全球有十分之一的火山位在日本，在全國都時常會發生火山活動。據統計，世界全部里氏規模6級以上的地震中，超過二成都發生在日本。