學院前身為2002年5月29日建立的民辦二級學院“重慶師范學院海萊學院“。2003年4月18日，更名為“重慶師范大學海萊學院”，同年由教育部確認為獨立學院，同時再次更名為“重慶師范大學涉外商貿學院”。2020年12月，教育部正式批復，同意重慶師范大學涉外商貿學院轉設更名為重慶對外經貿學院。