取長補短這個成語的典故發生在戰國時期，滕文公從楚國路經宋國時會見孟子，孟子給他講一些人性本是善良的道理，勉勵他要以堯舜之道治理天下，還要他截長補短，發揮地區優勢，以仁政來治理天下，滕國可以成為一個強國。滕文公聽了孟子的言論未置可否，只是微笑應付。