學校原名北京化工學院，始建于1958年，隸屬于原化學工業部領導。建校的目標為“培養尖端科學技術所需求的高級化工人才”。1960年，學校被確定為全國重點大學。1971年，與北京化纖工學院合并組建新的北京化工學院。1978年，北京化纖工學院從學校分出。1994年，學校更名為北京化工大學。1996年，學校進入國家“211工程”重點建設高校行列，同年，北京化工管理干部學院并入學校。1998年，學校劃轉教育部直接管理。