“211”的含義是：“21世紀的100所重點大學”。

　　“211”工程概念其實1990年開始醞釀，1996年，將全國各地挑選出的100個高等學校，確定為211重點大學。到2011年，211大學共116所，也有稱112所，是因為有幾所大學有不同的分校，116所就是把大學的分校區統計在其中的。2011年以后就不再新增211大學了。