印度洋地震之所以會造成這么大的傷亡，主要是由于事發地點位于旅游熱點附近，加上正值圣誕節的旅游旺季，受災地區眾集了大量的本地居民和旅游者，很多旅客成了這次災難的受害者。不過雖然地震引發巨大的海嘯席卷了印度洋沿岸地區，但在太平洋沿岸，只能看到海平面的輕微起伏，對于全球的影響并不大。